ざっくり言うと

「ごめん、CO2出しちゃった！ 代わりにお金払って森守るからチャラにして！」みたいな仕組みのことです

ちゃんと説明すると

企業が活動すると、どうしてもCO2が出ますよね。 工場でモノを作ったり、トラックで運んだり。 もちろん、省エネ設備を入れたり電気自動車に変えたりして、CO2を減らす努力は全力でやります。

でも、今の技術じゃどうしてもゼロにできない部分ってあります（飛行機の燃料とか、鉄を作る工程とか）。 そこで登場するのが「カーボンオフセット」です。

これは、自分のところじゃどうしても減らせない分を、「他の場所でCO2を減らした人（植林した人や再エネを入れた人）」から「削減した権利（クレジット）」を買ってくることで、「うん、これでプラマイゼロ！」と見なす仕組みのことです。

「オフセット（offset）」には「相殺する」「埋め合わせる」という意味があります。 つまり、出したゴミを自分で処理しきれないから、お金を払って業者に処理してもらう（あるいは他人のゴミ拾い活動にお金を出す）のと似ています。

なぜ批判されることがあるの？

この仕組み、一見便利なんですが、やり方を間違えると「グリーンウォッシュ（うわべだけの環境配慮）」だと言われてしまうリスクがあります。

なぜか？ ダイエットで例えてみましょう。

あなたは「痩せる（CO2を減らす）」という目標を立てました。 でも、ついついケーキを食べちゃいました（CO2排出）。 本来なら、自分で走ってカロリー消費すべきですよね（自社での削減努力）。

でもカーボンオフセットを悪用すると、こうなります。 「ケーキ食べちゃったけど、隣のマッチョにお金払って私の代わりに走ってもらったから、私が食べたケーキのカロリーはゼロ！」

……いやいや、それじゃお前は痩せないだろ、と。 これが「お前、自分で減らす努力もしないで金で解決かよ」と批判される理由です。

なので、今のルールでは「まずは自分で死ぬ気で減らす。それでもどうしても残った最後の一滴だけをオフセットする」というのが鉄則になっています。

これからのオフセットはどうなる？

ここからは少し専門的な、「2025年以降のサステナビリティ担当者」が知っておくべき話です。

1. 「回避」から「除去（Removal）」へ
これまでのオフセットは「森林保護（木を切らないことでCO2排出を回避する）」が主流でした。でもこれからは「除去（Removal）」じゃなきゃダメ、という流れが来ています。 「これ以上汚さない」ではなく、「大気中からCO2を直接吸い取って固定する（植林やDACなどの新技術）」タイプです。 SBT（Science Based Targets）という厳しい国際基準でも、将来的にネットゼロを名乗るなら、最終的な埋め合わせは「除去」に限るとされています。

2. 2035年問題と「責任」の明確化
SBTのネットゼロ基準（V2）では、2035年以降を目処に「企業は自分の出し続けているCO2に対して、ちゃんと責任を取りなさい」という圧力が強まると見られています。 つまり、「オフセットして削減したことにする（計算上の操作）」はもう通用しません。 「排出は排出として記録に残る。それとは別に、除去量（掃除した量）を報告する」という厳しいルール（炭素会計上の枠外報告）がスタンダードになっています。

3. 「オフセット」需要は消える？
「削減の代わり」としてのオフセット需要は減るでしょう。 その代わり、「BVCM（バリューチェーンを超えた緩和）」や「継続排出責任」という考え方が広がっています。 これは「オフセット（相殺）」という言葉を使わず、「うちはこれだけ社会全体の脱炭素に貢献（寄付・投資）しました」とアピールするスタイルです。